Sinh ra và lớn lên trên đảo Lý Sơn (Quảng Ngãi) – nơi được mệnh danh là “vương quốc tỏi” – Nguyễn Văn Định từng giống như nhiều thanh niên khác, rời quê để tìm cơ hội lập nghiệp. Sau khi tốt nghiệp Đại học Bách khoa Đà Nẵng, anh vào làm kỹ sư cho một công ty dịch vụ kỹ thuật dầu khí với mức thu nhập ổn định. Nhưng chính lúc tưởng chừng sự nghiệp đã vào quỹ đạo, Định lại quyết định rẽ hướng, từ bỏ công việc tốt để quay về quê nhà gắn bó với cây tỏi.

Anh tâm niệm: “Nếu người Lý Sơn không làm gì để giữ gìn và phát triển tỏi quê mình, thì ai sẽ làm?” Với suy nghĩ đó, năm 2010 anh bắt đầu hành trình khởi nghiệp, thành lập cơ sở kinh doanh riêng, sau này trở thành Công ty TNHH MTV Thương mại và Dịch vụ Vua Tỏi Lý Sơn. Năm 2016, thương hiệu “Vua Tỏi Lý Sơn” chính thức được đăng ký bảo hộ.

Khởi đầu đầy gian nan, Định phải lặn lội mang từng ký tỏi đi chào bán khắp nơi, từ các khu chợ ở Đà Nẵng đến các cửa hàng đặc sản miền Trung. Anh tự mình gõ cửa các siêu thị để xin được đưa sản phẩm lên kệ. Dần dần, thương hiệu Vua Tỏi Lý Sơn đã có mặt ở nhiều thành phố lớn như Hà Nội, Đà Nẵng, TP.HCM, trở thành cái tên quen thuộc với người tiêu dùng.

Năm 2017, anh nhận được đơn hàng xuất khẩu lớn đầu tiên – 80 tấn tỏi sang thị trường nước ngoài. Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, lô hàng bị trả lại vì dư lượng thuốc bảo vệ thực vật vượt mức cho phép. Thất bại đó khiến anh suy nghĩ lại về con đường phát triển bền vững cho nông sản quê hương.

Từ cú ngã ấy, Nguyễn Văn Định chuyển hướng sang làm nông nghiệp sạch, đầu tư mô hình trồng tỏi hữu cơ công nghệ cao. Anh thuê 5.000 m² đất ở Lý Sơn, nhập thiết bị tưới tiêu, giám sát độ ẩm và dinh dưỡng từ Israel, hướng đến quy trình trồng trọt khép kín. Không chỉ dừng ở việc sản xuất, anh còn ký hợp đồng bao tiêu sản phẩm với đối tác Nhật Bản, đảm bảo đầu ra ổn định cho nông dân hợp tác cùng mình.

Định mong muốn dự án này không chỉ mang lại lợi nhuận mà còn góp phần thay đổi tư duy sản xuất của người dân đảo, hướng đến mô hình nông nghiệp sạch kết hợp du lịch trải nghiệm. “Tôi chỉ mong mỗi gian bếp của người Việt có một lần tỏi Lý Sơn xuất hiện. Chỉ một lần thôi, nhưng là tỏi thật, tỏi sạch của quê hương mình,” anh chia sẻ.

Sau hơn mười năm khởi nghiệp, từ một kỹ sư dầu khí trở thành “vua tỏi” của đảo, Nguyễn Văn Định đã chứng minh rằng khát vọng và niềm tin vào giá trị quê hương có thể tạo nên thành công. Hành trình của anh không chỉ là câu chuyện về kinh doanh, mà còn là minh chứng cho tinh thần dám nghĩ, dám làm của thế hệ trẻ Việt Nam.

Trích Báo Đầu Tư:

Vua tỏi Lý Sơn thế hệ 8X